選擇美國的原因很簡單，因為美國的經(jīng)濟實力、文化影響力和學(xué)術(shù)研究實力都是目前世界上強大的，而且法經(jīng)濟學(xué)本來就是在美國發(fā)源，因此研究這一領(lǐng)域自然要到美國。
在經(jīng)濟學(xué)和法經(jīng)濟學(xué)的研究上，美國當仁不讓是首屈一指。如果你想讀法律這個專業(yè)，那么未來的職業(yè)發(fā)展還是首選以法學(xué)院教師為首選，這也是美國法學(xué)博士這一項目設(shè)置的初衷所在。但是由于以后的事情誰也說不準，因此也不排除其他可能性，比如做律師、去公司或者金融行業(yè)也都不排斥。
美國法律碩士申請成為國內(nèi)去美國深造法律專業(yè)的主流選擇。LLM是英文Master of Law的簡寫，譯為法學(xué)碩士。美國LLM專業(yè)的主要教學(xué)內(nèi)容是對美國基本法律制度和法律體系的簡要介紹，偏重于法律理論知識的學(xué)習(xí)。
美國不同大學(xué)開設(shè)的 LLM專業(yè)不同，但一般分為兩種：Generalized Studies和Specialized Studies。一般大學(xué)只開設(shè)前者，也就是對美國法律的總體介紹;少數(shù)大學(xué)還會特別開設(shè)后者，包括如環(huán)境法、比較法、公司法、破產(chǎn)法、知識產(chǎn)權(quán)保護法等多種專業(yè)法律的研究課程，申請人可以根據(jù)自己的興趣選擇相應(yīng)的專業(yè)進行申請。
LLM的出路主要有三條
第一，回中國作律師。這個是大多數(shù)LLM的選擇。有工作經(jīng)驗的律師通常還是會回國，因為在國內(nèi)有了一定的經(jīng)濟基礎(chǔ)或家庭。而沒有工作經(jīng)驗的LLM在美國相對是有難度的。
第二，在美國找到工作或一年的internship。但根據(jù)以往LLM的說法是‘it is extremely difficult to find a job offer, especially those who will support your J-1visa’.LLM在美國找到工作是很難的，難到什么程度?
雖然各校情況存在差異性，但基本上“找工作”很難，尤其是對沒有經(jīng)驗、直接去讀LLM的人來說。即使在那些找到工作的人群里面，很大一部分是在國內(nèi)外所有工作經(jīng)驗，和該外所的美國分所事先有協(xié)議，在那里工作或?qū)嵙?xí)一段時間。
第三，LLM轉(zhuǎn)JD。因此，很多本科生出去，在迫于無奈之下決定做更大的風(fēng)險投資，就是轉(zhuǎn)JD。一些學(xué)校，比如Columbia，Cornell，和U Penn都允許成績優(yōu)秀的LLM轉(zhuǎn)成JD。但一些學(xué)校，比如NYU，是不允許的。
美國法學(xué)院可能提供2-3年名字叫做“博士”項目。
首先是Juris Doctor，也就是JD，一般翻譯為法律博士。這個項目其實是職業(yè)教育，專門為培養(yǎng)律師設(shè)置，是美國的首個法學(xué)學(xué)位，類似于國內(nèi)的法學(xué)本科。美國本科沒有法律專業(yè)，所以想學(xué)習(xí)法律的人都要在研究生階段通過攻讀JD學(xué)位從而獲得美國法律的基礎(chǔ)教育。這個項目通常為3年，一般要學(xué)習(xí)80個學(xué)分左右的美國法律課程，1年級（1L）學(xué)習(xí)基礎(chǔ)的合同法、侵權(quán)法、憲法、訴訟法，二年級開始可以根據(jù)自己的興趣開始在整個法學(xué)院進行選課。JD項目是美國法學(xué)院的核心項目。
其次是JSD或者SJD（Doctor of Science of Law），即法律科學(xué)博士，這是一個專門為法律研究和教學(xué)設(shè)置的項目，是真正的博士級別的項目。這個項目要求申請者首先具有法學(xué)碩士（Master of Laws， LLM，是具有法學(xué)首個學(xué)位之后的進階學(xué)位）學(xué)位才可以申請。有些法學(xué)院具有JD的學(xué)位的申請者也可以直接申請JSD而不需要攻讀LLM。這個項目一般時長為3-5年，頭一年要求學(xué)生上法學(xué)研究方法論的課程，之后的時間則由學(xué)生做獨立研究，完成幾百頁的畢業(yè)論文。
有些學(xué)校的JSD項目，比如賓大，強制要求二年級的JSD不能選修課程；而伯克利要求JSD頭一年要完成24個學(xué)分（包含8學(xué)分的獨立研究）的課程；二三年級每學(xué)期要求完成12學(xué)分共計48個學(xué)分的課程，因此三年要求完成72學(xué)分。伯克利JSD2/3年級的學(xué)分要求非常彈性，既可以在全校范圍內(nèi)選課，也可以以獨立研究代替，因此具有很高的自由度。
另外Yale和伯克利法學(xué)院還提供非常獨特的Ph.D.項目。Yale法學(xué)院的Ph.D.項目提供給已經(jīng)獲得JD學(xué)位的申請者，著眼于法律研究的方法論學(xué)習(xí)；而伯克利法學(xué)院的Ph.D.項目全稱為Jurisprudence and Social Policy(JSP)項目，是美國法學(xué)院首個Ph.D.項目。
該項目可以與JD項目同時申請，也可以憑借GRE成績單獨申請。一旦申請成功之后，將完成若干學(xué)分法學(xué)院課程、社會科學(xué)研究方法論課程，以及其他學(xué)院的課程。如果是JD和Ph.D.雙錄取，則必須修習(xí)至少64學(xué)分的法學(xué)院課程，以及86學(xué)分的總課程。學(xué)生將于該項目的前兩年確定自己具體的研究課題，并且于第三年跟隨伯克利法學(xué)院一位全職教授進行畢業(yè)論文的撰寫。該項目的平均畢業(yè)年限為5-6年。每位成功進入該項目的申請者，包括Ph.D.單錄取和JD+Ph.D.雙錄取的學(xué)生將獲得全額學(xué)費減免以及每個月近2000美元的獎學(xué)金，因此可以有效減少學(xué)生的經(jīng)濟壓力。
但是值得注意的是，如果不讀JD，JSP本身并不是一個法學(xué)學(xué)位，而是一個社會科學(xué)項目的Ph.D。