美國碩士研究生學分制度

　　美國研究生培養過程中的選課、實習和論文寫作等各個環節均折合成相應學分加以量化。一般來說，無論是碩士生還是博士生，都沒有嚴格設定的學習年限，學生只要修滿學分即可畢業。

　　由于研究生在選課方面有很大的自主權，美國大學里年級和班級的概念均不明顯。據已在美國的同學反應，在美國念碩士時，每門課的同學都不相同，大家的入學年份也各不相同，既有剛剛入學的新生，也有讀了三四年的。同一年入學的研究生，由于各學期選課數量和科目不同，畢業時間也往往各不相同，與中國大學“同進同出”的情況很不一樣。

　　從理論上說，全日制研究生如果每學期選修3至4門課程，通常可在2至3年內獲得碩士學位，而在職生的學習年限要長些。實際情況則要復雜得多。一方面，美國的研究生課程要求較高，不容易過關，而且只要注冊就不能隨意退課。為保險起見，許多研究生往往會自覺延長修業年限。另一方面，研究生院為了保證培養質量，也不鼓勵研究生在一學期中選修過多課程。因此，經過4至5年方才獲得碩士學位者大有人在。

　　不做碩士論文也可畢業

　　在美國，碩士是一種過渡性學位，只有那些對學術具有特別的偏好，或立志將來攻讀博士的學生才會選擇做一篇正經八百的畢業論文。更多的人則偏重于職業能力的訓練，力爭將來成為工程師、醫生、律師、管理人員等高級專業人才，他們往往不選擇做畢業論文，而是通過選課或實習的方式修滿學分。

　　當然，這并不是說美國研究生沒有接受論文寫作的訓練，相反，這種訓練常常包含在日常學習中。許多課程都以一篇論文來結課，有些課程不僅期中、期末要求交論文，平時的作業也常常是一些小型論文。為培養學生的研究能力和思維能力，老師往往硬性規定學生在寫作論文時必須閱讀一定數量的參考資料，并要求他們在課堂上對論文進行答辯和陳述。如果一個學期有兩三門課的老師都是這種風格，學生們必須要拿出“懸梁刺股”的精神才能對付得過來。

　　不過，對博士生來說，畢業論文卻是他們完成學業的重中之重。對學校、導師和博士生本人來說，以一篇博士論文的成敗論英雄已成為一條無法改變的鐵定規則。博士論文強調內容的原創性、研究方法的創新性和材料的可靠性，并不十分在意具體寫作形式。考察美國的研究生學制，很容易使人聯想到“多元化”一詞。美國的高校享有很大的自主權，各校的研究生學制和培養方式各有特點，很難一概而論。但毋庸置疑，正是多元化的教育模式為美國的研究生教育賦予了勃勃生機。

　　美國博士生的修業年限平均達6至8年

　　相對于碩士，美國的博士學位顯然要難拿得多，在學校待的年頭也要長得多。曾經有一項統計數據表明，美國博士研究生的修業年限平均達6至8年，而且還有進一步延長的趨勢。美國博士研究生的修業年限為何如此漫長？美國的許多博士生是碩博連讀的，碩士和博士一塊兒念，年頭自然短不了。另外，由于許多人在碩士和博士階段就讀的專業不同，按照規定，他們必須補修一些碩士課程。即便是那些在碩士和博士就讀同一專業的學生，由于不同學校開設的課程區別很大，也往往需要補修一些課程。這樣，博士生們的修業年限便大大拉長了。除修滿規定課程和完成畢業論文的寫作外，博士生們還通常要承擔研究助理和助教的工作，協助導師進行課題研究和教學工作。文科類博士生大多要求熟練掌握一門外語，有時還需要赴國外體驗生活，對所從事的課題進行實地研究。工程類博士生則往往承擔著校內校外的許多科研攻關項目。這些都使得博士生們在學校里呆的年頭越來越長。

　　美國博士生的獎學金豐厚，且多全免學費，因此他們似乎并不急于畢業找工作。許多博士生一邊在象牙塔里耕耘學問，一邊忙里偷閑地完成人生中的結婚生子等大事，倒是什么也沒有耽誤。